Assassin’s Creed Shadows is de nieuwste toevoeging aan de wereldberoemde franchise van Ubisoft. Ditmaal worden spelers meegenomen naar het feodale Japan in de 16e eeuw, een langverwachte setting onder fans van de serie. Het spel introduceert twee hoofdpersonages: Naoe, een behendige shinobi, en Yasuke, een krachtige samurai. Deze duale protagonisten bieden uiteenlopende speelstijlen; Naoe legt de nadruk op stealth en precisie, terwijl Yasuke’s brute kracht en gevechtstechnieken een meer directe benadering mogelijk maken. Ubisoft heeft hiermee geprobeerd een balans te vinden tussen de traditionele stealth-gameplay en de actierijke gevechten waar recentere titels om bekendstaan.

De gameplay van Assassin’s Creed Shadows keert terug naar de kern van de serie met een sterke focus op stealth en strategische moorden. In tegenstelling tot de meer open gevechtssystemen van recente delen, moedigt Shadows spelers aan om hun omgeving zorgvuldig te analyseren en een tactische aanpak te hanteren. Door slim gebruik te maken van schaduwrijke gebieden, geluiden en afleidingen, kunnen spelers onopgemerkt hun doelen uitschakelen.

Omgevingen, zoals bewaakte kastelen en traditionele Japanse dorpjes, vereisen doordachte navigatie en een strategische benadering. Dit wordt verder ondersteund door de uitgebreide parkour-mechaniek, waarmee Naoe soepel over daken en muren kan bewegen, terwijl Yasuke juist op brute kracht leunt om vijanden uit de weg te ruimen.

Een opvallende toevoeging aan het spel is het zichtbaarheidssysteem, geïnspireerd door de Splinter Cell-serie. Hierbij speelt duisternis een cruciale rol; spelers kunnen lichtbronnen uitschakelen om in de schaduw te blijven en zo ongezien te blijven. Dit voegt een extra laag strategie toe aan het spel en dwingt spelers om na te denken over hun bewegingen en positionering.

Naast de gevechten en stealth-mechanieken introduceert Assassin’s Creed Shadows ook een vernieuwd wapensysteem. Naoe beschikt over een uitgebreid arsenaal aan ninja-wapens, waaronder shuriken, rookbommen en een katana voor snelle, dodelijke aanvallen. Yasuke, daarentegen, gebruikt een zwaar samurai-zwaard en kan vijanden met brute kracht neerhalen. Dit contrast in speelstijl zorgt ervoor dat spelers constant kunnen wisselen tussen subtiele stealth en intense gevechten.

Het verhaal van Assassin’s Creed Shadows is opgebouwd op een manier die het mogelijk maakt om het in delen te ervaren zonder de draad kwijt te raken tussen de plotpunten. De verhaallijn verkent thema’s zoals eer, verraad en de strijd tussen verschillende facties binnen Japan.

Naoe, een vrouwelijke shinobi, is onderdeel van een geheimzinnige groep die in de schaduw opereert. Ze is gedreven door wraak en gerechtigheid en moet het opnemen tegen corrupte samurai en politieke spelers die haar clan bedreigen. Yasuke, daarentegen, is een historische figuur die daadwerkelijk in de Japanse geschiedenis heeft bestaan. Als voormalige Afrikaanse krijger in dienst van de Japanse heerser Oda Nobunaga, brengt hij een uniek perspectief naar de serie. Zijn rol als outsider in een gesloten samenleving speelt een belangrijke rol in het narratief en voegt extra diepgang toe aan zijn karakterontwikkeling.

Hoewel sommige secties nog steeds gevuld zijn met opdrachten die als brug dienen tussen belangrijke momenten, is het georganiseerd op een manier die het mogelijk maakt om het op je gemak te beleven, bijna zoals je een goed boek zou lezen. De interacties tussen Naoe en Yasuke zorgen voor boeiende dialogen en een dynamische relatie die gedurende het spel evolueert.

Visueel zet Assassin’s Creed Shadows een nieuwe standaard voor de franchise. Het 16e-eeuwse Japan wordt op verbluffende wijze tot leven gebracht, met levendige landschappen, gedetailleerde dorpjes en adembenemende tempels. De aandacht voor detail in de omgevingen, van bloemblaadjes die door de wind worden meegedragen tot het realistische ontwerp van Japanse architectuur, draagt bij aan een meeslepende ervaring.

De dynamische weersystemen en het dag-nachtcyclus spelen een belangrijke rol in de gameplay. Spelers kunnen bijvoorbeeld gebruikmaken van regen om voetstappen te maskeren of nachtelijke duisternis om zich ongezien te verplaatsen. Deze kleine maar significante details verhogen de immersie en maken de wereld van Shadows levensecht.

Daarnaast is er veel aandacht besteed aan de kledij en uitrusting van personages. Elk detail, van de stoftexturen tot de manier waarop bepantsering reflecteert in het licht, is zorgvuldig ontworpen om historisch accuraat en visueel indrukwekkend te zijn.

Hoewel de open wereld van Shadows indrukwekkend is, wordt de missiestructuur soms bekritiseerd vanwege repetitieve en weinig fantasierijke opdrachten. Ubisoft heeft geprobeerd een balans te vinden tussen verhalende missies en zijactiviteiten, maar sommige zijmissies voelen aan als standaard Assassin’s Creed-activiteiten zoals het verzamelen van voorwerpen of het elimineren van specifieke doelen. Dit kan voor sommige spelers als eentonig worden ervaren.

Aan de andere kant biedt het spel ook unieke activiteiten die passen bij de setting. Zo kunnen spelers deelnemen aan traditionele Japanse ceremonies, trainen in oude vechttechnieken en zelfs een rol spelen in het diplomatieke spel tussen rivaliserende clans. Deze elementen voegen meer variatie toe aan de spelervaring en zorgen voor een authentieke Japanse sfeer.

9.5

Description

Assassin's Creed Shadows biedt een frisse wind binnen de franchise door terug te keren naar de stealth-wortels en een diepgaande verkenning van het feodale Japan. De combinatie van twee diverse speelstijlen, een meeslepende wereld en verbeterde stealth-mechanieken maken het een aanrader voor zowel oude fans als nieuwkomers. De dynamiek tussen Naoe en Yasuke voegt een boeiende laag toe aan het verhaal, terwijl de visuele pracht en de gedetailleerde wereldopbouw zorgen voor een indrukwekkende ervaring.

Ondanks enkele tekortkomingen in de missiestructuur, staat Shadows als een solide en boeiende toevoeging aan de Assassin's Creed-serie. Voor liefhebbers van stealth, Japanse geschiedenis en dynamische gameplay biedt het spel een rijke en lonende ervaring die de moeite waard is om te verkennen.