Animal Shelter 2

De droom van elke dierenliefhebber?

Er zijn van die games die je niet speelt voor actie, competitie of adrenaline, maar voor rust, empathie en betekenis. Animal Shelter 2, het vervolg op de verrassend populaire Animal Shelter Simulator uit 2022, probeert precies dat te leveren: een ervaring waarin je letterlijk levens verandert. Deze keer met meer dieren, een grotere shelter, uitgebreide verzorgingsmechanieken én – voor het eerst een coöperatieve multiplayerstand. Maar weet het spel deze ambitieuze beloftes waar te maken, of zijn het vooral loze kreten die ondergesneeuwd raken onder bugs en technische ongemakken?

In deze uitgebreide review nemen we je stap voor stap mee door alle onderdelen van de game: van gameplay en sfeer tot visuele presentatie en gebruikerservaringen.

Het Concept: Een virtuele dierenopvang runnen

In Animal Shelter 2 kruip je in de huid van de beheerder van een dierenasiel. Je begint met weinig: een klein terrein, een paar hokken, wat basisuitrusting en vooral een groot verantwoordelijkheidsgevoel. Al snel komen er zwerfhonden en katten binnen, die verzorgd moeten worden – fysiek en emotioneel – voordat ze klaar zijn voor adoptie. Je reinigt hun hokken, speelt met ze, geeft ze eten, behandelt ziektes, en voert gesprekken met potentiële adoptanten.

Wat deze game anders maakt dan bijvoorbeeld The Sims of Zoo Tycoon, is de intieme schaal en persoonlijke betrokkenheid. Elk dier heeft een naam, karaktereigenschappen, angsten, voorkeuren en medische behoeften. De game dwingt je om je te verdiepen in hun welzijn, wat voor veel spelers een verrassend emotionele band oplevert.

Gameplay: Zorg dragen, plannen, overleven

De kern van de gameplay bestaat uit een dagelijkse cyclus van verzorging en planning. Je begint de dag met het checken van je agenda, het voeden van de dieren, het opruimen van uitwerpselen en afval, en het verzorgen van eventuele medische klachten. Dieren kunnen ziek worden, agressief gedrag vertonen of zich vervelen. Als beheerder moet je daar slim mee omgaan door middel van training, behandeling of interactie.

Medische Diagnoses en Gedragstherapie

Een van de vernieuwde aspecten in deze tweede editie is het medisch centrum. Je kunt dieren nu uitgebreider onderzoeken: denk aan het opnemen van temperatuur, het analyseren van speeksel, het behandelen van infecties of het kalmeren van angstig gedrag. Soms is gedragstherapie nodig voordat een dier überhaupt klaar is voor adoptie.

Daarnaast is er een seizoens- en weerssysteem toegevoegd. In de winter moet je hokken verwarmen, in de zomer moet je zorgen voor schaduw en verkoeling. Dieren kunnen onderkoeld raken of oververhit raken als je hier geen rekening mee houdt. Dit voegt een realistische en strategische laag toe aan de gameplay die zijn voorganger niet had.

Personeelsbeheer en Uitbreiding

Na verloop van tijd kun je personeel inhuren. Je verdeelt taken, opent nieuwe afdelingen zoals een kattenverblijf, adoptieruimte, trainingsveld of een winkel. Met inkomsten uit donaties en adoptie-fees breid je je shelter uit. Je kunt ook reclame maken om je bereik te vergroten en vrijwilligers aantrekken voor extra hulp.

Multiplayer Co-op: Samen redden is leuker

De meest opvallende toevoeging in Animal Shelter 2 is ongetwijfeld de coöperatieve modus. Tot zes spelers kunnen samen een shelter runnen, waarbij taken kunnen worden verdeeld. Eén speler focust bijvoorbeeld op voeding en hygiëne, terwijl een ander gesprekken voert met adoptanten of medische zorg verleent.

In theorie is dit een geweldige uitbreiding die het spel een nieuwe sociale dimensie geeft. In de praktijk is het op dit moment nog wisselend. Veel spelers melden dat co-op plezierig is, maar lijdt onder instabiliteit: disconnecties, bugs, of vastlopende acties zorgen regelmatig voor frustratie. Toch is het potentieel enorm, en voor spelers met geduld en goede communicatie levert co-op ongetwijfeld een unieke ervaring.

Audiovisuele Presentatie: Rustgevend, maar beperkt

De visuele stijl van Animal Shelter 2 is vriendelijk, zacht en kleurrijk. Dieren zijn schattig vormgegeven, met herkenbare gedragingen en expressieve animaties. Toch is het niet allemaal perfect: haartexturen zijn soms onnatuurlijk, en dieren of objecten clippen regelmatig door elkaar heen.

De omgevingen – parken, verblijven, binnenruimtes – voelen sfeervol en organisch aan. Regendruppels tikken op het dak, vogels fluiten in de verte, en het geritsel van bladeren creëert een rustgevende ambiance. De soundtrack is minimalistisch, maar draagt bij aan de kalme sfeer. Nadeel: bij langere speelsessies begint de muziek snel repetitief te klinken.

De interface is in de basis duidelijk, maar bevat enkele merkwaardige tekortkomingen. Sommige functies zijn moeilijk te vinden, informatie over dieren is niet altijd even overzichtelijk, en tijdens het adoptieproces ontbreken soms essentiële gegevens. Dit kan frustrerend zijn – vooral in tijdsdruk of bij drukte in de shelter.

Technische Staat: Tussen veelbelovend en frustrerend

Hier komen we bij het grootste minpunt van Animal Shelter 2: de technische afwerking. Hoewel de game in potentie prachtig is, zorgen bugs, glitches en optimalisatieproblemen ervoor dat veel spelers vroegtijdig afhaken.

Enkele veelvoorkomende problemen:

• Dieren verdwijnen na adoptie zonder dat jij de beslissing maakt.

• Voorwerpen vallen door de grond of zijn onbereikbaar.

• Personages (zoals personeel) lopen door muren of blijven hangen.

• Framerate-dips op bepaalde momenten.

• Instabiele multiplayer met uitval of niet-synchroniserende taken.

Deze problemen zijn niet gamebrekend voor iedereen, maar ze ondermijnen het verzorgende ritme van de game. Spelers die gevoelig zijn voor bugs, worden hier al snel moe van.

Communityreacties en Review

Op Steam is de gemiddelde beoordeling “Mostly Positive”, met ongeveer 75-80% tevreden spelers. Vooral de sfeer, de dieren en het adoptiesysteem worden geprezen. Op Reddit-forums zoals r/CozyGamers zijn de meningen gemengd: sommigen noemen het hun nieuwe favoriete game, anderen geven aan dat de bugs het plezier te veel verstoren.

Citaten van gebruikers:

• “De sfeer is fantastisch. Ik wil elk dier adopteren. Maar na een paar crashes was ik er wel even klaar mee.”

• “Co-op is zó leuk met mijn vriendin. Maar we hebben al drie keer opnieuw moeten beginnen vanwege een bug in de adoptieinterface.”

• “Het idee is goud, de uitvoering is nog niet af.”