Riot Games heeft onverwacht een streep gezet door de ontwikkeling van Hytale, de langverwachte sandbox-rpg die veel weg heeft van Minecraft. Tegelijkertijd sluit het bedrijf zijn dochteronderneming Hypixel Studios, het team dat sinds 2015 aan het project werkte.
‘Te groot en te complex’
In een blogpost legt Hypixel Studios uit dat de ambities voor Hytale de afgelopen jaren steeds verder uit hun voegen groeiden. Het project zou “te groot en te ingewikkeld” zijn geworden om nog verantwoord uit te brengen, zeker nu het blokkensandboxgenre “volwassen is geworden” en spelers hogere kwaliteitseisen stellen.
Het team onderzocht meerdere scenario’s van het fors inperken van de scope tot het verlengen van het traject en zelfs het volledig herzien van de ontwikkelaanpak maar concludeerde telkens dat deze opties de oorspronkelijke visie onherstelbaar zouden aantasten.
Sluiting en ontslagen
Met het stopzetten van Hytale verdwijnt ook Hypixel Studios zelf. Hoewel Riot Games het exacte aantal medewerkers niet noemt, wordt verwacht dat het voltallige personeel zijn baan verliest.
Van successerver tot geannuleerde titel
Hytale werd in 2018 officieel onthuld. Het project kwam voort uit het team achter Hypixel, een van de populairste Minecraft-servers ter wereld. De combinatie van open kubus wereld, rpg-elementen en uitgebreide mod en creatietools zorgde voor veel enthousiasme in de community.
Riot Games (bekend van League of Legends) investeerde vanaf het begin in het project en nam Hypixel Studios in 2020 volledig over. Toch kampte de ontwikkeling sindsdien met herhaalde vertragingen een publiek speelbare versie zag nooit het licht.
Wat betekent dit voor spelers?
De aankondiging komt voor veel fans als een domper. Hypixel-spelers die uitkeken naar een spirituele opvolger van hun favoriete server moeten nu uitwijken naar andere projecten in het genre. Riot Games heeft nog niet bekendgemaakt of er plannen zijn om onderdelen van Hytale elders te hergebruiken of opensource te maken.
Voorlopig lijkt dit het definitieve einde van een game die bijna tien jaar lang hoop en nieuwsgierigheid wist aan te wakkeren, maar het publiek helaas nooit bereikte.
