In september vorig jaar werd bekend dat Nintendo en The Pokémon Company juridische stappen ondernemen tegen Pocketpair, de ontwikkelaar van Palworld. Sinds de release wordt de game regelmatig vergeleken met Pokémon, en in november bleek dat de aanklacht gebaseerd is op patenten die Nintendo pas ná de lancering van Palworld heeft geregistreerd.

Tijdens een panel op de Game Developers Conference (GDC), zoals gemeld door PC Gamer, gaf John Buckley, communitymanager bij Pocketpair, een inkijkje in de impact van de aanklacht op het bedrijf. “Het was een erg deprimerende dag voor ons,” aldus Buckley. “We stonden op het punt om de PlayStation-versie van Palworld uit te brengen en namen deel aan de Tokyo Game Show. Hierdoor moesten we maatregelen treffen, zoals het inschakelen van extra beveiliging.”

De juridische kwestie kwam extra hard aan bij Pocketpair, aangezien veel medewerkers grote fans van de Pokémon-franchise zijn. “Vrijwel iedereen bij ons is opgegroeid met Pokémon. De aanklacht voelde alsof we met gebogen hoofd door de regen liepen,” vertelde Buckley.

Ondanks de rechtszaak blijft Pocketpair zich verdedigen. Volgens Buckley heeft het bedrijf voorafgaand aan de release juridisch onderzoek gedaan en voldeed de game aan alle regelgeving in Japan. “De aanklacht was een grote schok voor ons. We hebben direct contact opgenomen met onze advocaten, die vervolgens bij de rechtbank navraag hebben gedaan. Toen ontdekten we dat Nintendo recentelijk patenten had aangevraagd die in de zaak gebruikt zouden worden.”

Ondanks de juridische strijd blijft Pocketpair werken aan nieuwe content voor Palworld. Zo is het bedrijf momenteel bezig met een cross-over met Terraria en de ontwikkeling van een eindscenario voor de game.