Groningse game Outbound nu al wereldwijd succes

De nog niet uitgebrachte game Outbound van de Groningse studio Square Glade Games is nu al een opvallend groot succes. Meer dan 500.000 spelers wereldwijd probeerden de demo, terwijl ruim 1,5 miljoen mensen het spel op hun wishlist hebben gezet. Volgens game-expert Willem Hilhorst is dat uitzonderlijk voor een onafhankelijke game en kan Outbound uitgroeien tot een van de succesvolste Nederlandse indiegames ooit.

In Outbound trekken spelers de natuur in met een camperbusje dat ze stap voor stap kunnen uitbreiden en aanpassen. De focus ligt op vrijheid, ontdekken en creativiteit. De game wordt ontwikkeld door een relatief klein team onder leiding van Marc Volger en Tobi Schnackenberg, wat het succes extra bijzonder maakt. Internationaal trekt het spel veel aandacht en overtreft het zelfs eerdere Nederlandse indiehits zoals SCHiM in populariteit en bereik.

Opvallend is dat de game al vroeg wereldwijd aansloeg, onder andere in Japan, waar de populariteit de makers verraste. Dit laat zien dat Outbound een breed internationaal publiek aanspreekt, nog voordat de officiële release heeft plaatsgevonden.

De ontwikkelaars zelf blijven ondertussen nuchter en richten zich vooral op het finetunen van de game voor de release op 23 april. Ondanks de hoge verwachtingen voelen ze weinig extra druk en ligt de focus op het leveren van een zo goed mogelijk eindproduct. Wel kregen ze recent kritiek op een minder goed geoptimaliseerde versie voor de Nintendo Switch. Volgens de makers was dat een belangrijk leermoment, waardoor ze de game verder konden verbeteren vóór de lancering.

Experts schatten dat als ongeveer 30% van de wishlists daadwerkelijk overgaat tot aankoop, Outbound kan uitgroeien tot een enorme hit. In dat scenario zou de game mogelijk de grens van één miljoen verkochte exemplaren bereiken. Dat zou niet alleen een grote mijlpaal zijn voor Square Glade Games, maar ook een belangrijke impuls geven aan de game-industrie in Groningen, dat steeds meer op de kaart komt te staan als broedplaats voor talentvolle ontwikkelaars.